“Las sombras de Longbourn”

Ya os hablé de este libro cuando salió a la venta, hace cosa de un mes. En un principio, no me llamaba la atención, pero luego lo pensé mejor. Hay que reconocer que es novedosa la idea de Jo Baker de rescatar a los personajes de “Orgullo y prejuicio”, y hacer una novela con un planteamiento diferente.

Y ese planteamiento es dar voz a los sirvientes de la casa; el ama de llaves, su marido, dos criadas y un lacayo. Algunos pensaréis que hay diferencias con los criados que aparecían (fugazmente) en el libro de Jane Austen, pero la autora lo explica al final del libro.

Siempre me han gustado las historias de casas victorianas en las que conviven la aristocracia y su servidumbre, cuyas vidas están unidas, pero al mismo tiempo, separadas. Si sois seguidores de “Downtown Abbey”, seguro que me comprendéis.

Y la historia empieza muy bien. Sarah es una de las criadas de la mansión, y sueña con cambiar de vida algún día, ya que está aburrida de recibir órdenes y de la monotonía que la rodea. Pero todo cambia con la llegada de James, que entra a formar parte del servicio. Es un hombre misterioso que esconde un gran secreto.

Sin embargo, hacia la mitad de la novela, el ritmo decae, y se echa en falta que ocurra algo inesperado que mantenga la atención del lector. Afortunadamente, hacia el final del relato se va recuperando el interés. Pero aún así, mis expectativas eran más altas.

Jo Baker revisita a Jane Austen

“Las sombras de Longbourn” (Lumen) es una de las novedades que más llaman la atención. Rescatando a personajes salidos de la pluma de Jane Austen, la autora da una vuelta de tuerca al género planteándose la siguiente pregunta: ¿qué hubiera pasado si Jane Austen hubiera dado voz a los criados?

De este modo, nos situamos en una mansión inglesa. La familia, formada por el matrimonio Bennett y sus cinco hijas (protagonistas de “Orgullo y prejuicio”) duermen. Pero el día ya ha comenzado en la mansión, porque dos de las criadas, Sarah y Polly, ya han empezado a trabajar a las órdenes de la cocinera, la señora Hill. A pesar de que su vida transcurre entre un ir y venir de cazuelas, ambas tienen sus sueños y ambiciones.

Sarah es la que más arriesga, y su vida cambiará el día en que llega a la casa James Smith, un nuevo sirviente con un pasado lleno de secretos y un futuro que contempla la libertad. De este modo, la novela nos presenta al servicio, un grupo de personajes al que Jane Austen no dio voz en sus libros.

Pero que nadie se alarme, que Jo Baker ha respetado el estilo de la gran escritora. Simplemente, nos presenta la otra cara de la moneda, aportando imaginación a una de las grandes obras clásicas.