John Kennedy Toole fue el autor de esta novela considerada
ya de culto y que ha vendido millones de ejemplares. Pero su propia historia forma
parte ya de la leyenda editorial de Estados Unidos: años después de suicidarse,
amargado por la imposibilidad de publicar su libro, la novela vio la luz
gracias al empeño de su madre y ganó el Pulitzer.
Cory MacLauchlin publica ahora “Una mariposa en la máquina de escribir” (Anagrama), la primera
biografía sobre el autor que indaga en los hechos, alejándose de detalles
escabrosos, y basándose en extensas entrevistas con amigos y familiares, y en
el archivo documental que se ha preservado sobre el escritor.
El libro repasa el árbol genealógico de la peculiar familia
de Kennedy Toole, su paso por Nueva York como estudiante, por Lafayette como
profesor y por Puerto Rico (donde empezó a redactar compulsivamente su obra
magna) durante su estancia en el ejército.
Pero el escenario que marca su vida y su literatura es su
Nueva Orleans natal, el escenario de las andanzas de su antihéroe Ignatius
Reilly. El biógrafo indaga también en el excéntrico personaje que sirvió de inspiración
para el protagonista del libro; en la correspondencia de Kennedy Toole con el
editor David Gottlieb, que se interesó por la novela; en el suicidio del
escritor en una carretera de Biloxi; en la figura de la madre, que emprendió
una cruzada para que el libro fuese publicado, pero que también destruyó su
nota de suicidio y otros papeles íntimos.
