“El testigo invisible”

He leído varios libros de Carmen Posadas, y no tengo término medio al respecto: algunos me han encantado y otros no me han gustado en absoluto (sirvan como ejemplo “La bella Otero” y “Pequeñas infamias”). Pero esta historia pertenece al primer grupo. De hecho, la he devorado en tres días.Sirviéndose de un personaje real, Leonid Sednev, el único superviviente de la Casa del Propósito Especial, la autora ha construido el relato de los últimos años de vida de la familia imperial rusa.

Leonid fue testigo del asesinato del zar Nicolás y su familia en la casa de Ekaterimburgo, y nunca se supo si permaneció en Rusia tras presenciar el crimen, o si emigró a otro país. Una de las teorías apunta a que terminó sus días en Uruguay, y ésta es la línea argumental que ha utilizado Posadas para reconstruir la vida en palacio, con sus luces y sombras, sus intrigas y la vida cotidiana.

En el libro, Leonid es ya un anciano que intenta reconstruir y dejar constancia de lo que vivió junto al zar, su mujer y sus hijas durante los seis años que trabajó para ellos; primero como deshollinador y después como pinche de cocina.

El protagonista recuerda el día a día de la familia imperial, ofrece detalles de cómo era cada uno de sus miembros, especialmente las grandes duquesas y el zarévich, pero también describe los últimos días de su reinado, la influencia de Rasputín (el personaje sobre el que más se ha escrito),los cambios de gobierno, los disturbios en las calles y finalmente, la revolución de Octubre, que terminó con la matanza de la Casa del Propósito Especial.

Esta parte de la historia siempre me ha encantado (el asesinato del zar y su familia ha dado pie a muchas teorías, algunas del todo inverosímiles), y muchos de los datos que ofrece esta novela ya los conocía, pero otros me han sorprendido, o han cambiado mi percepción sobre el tema.

Un libro que contiene historia, acción, drama, violencia, intrigas políticas…construido de forma lineal pero que intercala pasajes actuales que aligeran el ritmo de la narración. En una palabra, apasionante.

“El secreto de Gaudlin Hall”



El género de terror no está entre mis favoritos; siempre he sentido más miedo con las películas, y creo que es muy difícil transmitir esa sensación a través de las páginas de un libro. Pero aun así, este libro de John Boyne me llamó la atención desde un principio.

Con la intención de rendir homenaje a la novela gótica del siglo XIX, el autor de “Motín en la Bounty” presenta una historia de casas encantadas, secretos del pasado y ánimas que no han encontrado su camino al más allá.

La joven Eliza Caine, tras perder a su padre, decide aceptar un empleo como institutriz en la mansión de Gaudlin Hall, en Norfolk. El anuncio no da muchas explicaciones, y al llegar tampoco consigue mayores explicaciones. Parece que todos los que habitan la casa, y los vecinos del pueblo, no quieren hablar de nada que tenga relación con esa casa.

Da la impresión de que en la casa sólo están Isabella y Eustace, los niños a los que debe cuidar, aunque Eliza percibe una presencia que parece querer protegerlos…y eliminarla a ella. De hecho, nada más bajarse del tren, nota cómo unas manos la empujan a la vía. Ella sola deberá buscar explicación a todos estos hechos.

El estilo del autor es directo, como siempre, sin dar rodeos innecesarios ni entretenerse con detalles irrelevantes, y es algo que se agradece en una novela que pretende dar miedo al lector. Pero por otra parte, confiaba en encontrar ese giro inesperado que Boyne introducía en sus primeras novelas, y que siempre me dejaba descolocada (véase “La casa del propósito especial” o “El niño con el pijama de rayas”).  Sin querer desvelar más detalles, os lo recomiendo como lectura entretenida para el período estival.

John Boyne rinde homenaje a la novela gótica en su nuevo libro

El autor de “El niño con el pijama de rayas” nos presenta “El secreto de Gaudlin Hall” (Salamandra), una novela inquietante con guiños a Charles Dickens y Wilkie Collins y reminiscencias de la novela gótica del siglo XIX.

Tras perder a su padre, Eliza Caine acepta un puesto de institutriz en la mansión de Gaudlin Hall, en Norfolk, sin saber que se convertirá en una experiencia espeluznante. Nada más bajar del tren, alguien intenta arrojarla a las vías, y al llegar a la casa, sólo salen a recibirla dos niños, Eustace e Isabella, que aparentemente viven solos.

La joven no sabe quién la ha contratado, y una serie de extraños sucesos indican que algo grave ocurre en la mansión. Parece como si una presencia maligna, con la intención de proteger a los niños, se manifestara continuamente. Eliza deberá desvelar los secretos que guarda Gaudlin Hall.

Ya os he hablado de otros libros como el mencionado “El niño con el pijama de rayas” y “La casa del propósito especial”, pero Boyne también es autor de “Motín en la Bounty”, “El ladrón de tiempo”, “Quedaos en la trinchera y luego corred”, “El increíble caso de Barnaby Brocket”, “El pacifista”, “La apuesta” y “En el corazón del bosque”.

“El secreto de Gaudlin Hall” sale a la venta el 29 de mayo.

Mis imprescindibles (XXIII)

De nuevo, rescato tres títulos de mi biblioteca para recomendároslos, y quién sabe, igual os doy ideas para los regalos de Navidad, que está al caer. El primero de ellos es “La herbolera” de Toti Martínez de Lecea, una escritora especializada en novela histórica, más concretamente, en la historia del País Vasco.

En esta novela nos traslada al siglo XVI, para contarnos la historia de una joven curandera acusada de brujería. Entonces se llevó a cabo en Durango la primera caza de brujas que se conoce en el País Vasco. Catalina de Goiena, nieta e hija de curanderas se traslada al valle de Atxondo para aprender el oficio de partera. Conocerá el amor, pero también se verá envuelta irremediablemente en los sucesos de la época. 

Y seguimos con escritoras. La primera novela de Arundhati Roy es la segunda de mis recomendaciones: “El Dios de las pequeñas cosas”. Es la historia de tres generaciones de mujeres de la misma familia en el sur de la India, que se dispersan por el mundo pero finalmente, se reencuentran en su país natal.

En este libro convergen varias historias: la de la niña Sophie Moll, que murió ahogada en el río y cuya muerte marcó la vida de los que se vieron implicados; la de los gemelos Estha y Rael, que vivieron más de veinte años separados; la de su madre Ammu y sus amores adúlteros; la del hermano de Ammu, educado en Oxford y divorciado de una mujer inglesa; o la de los abuelos de todos ellos. Juntos forman un mosaico de vivencias con el que se teje la historia de una época repleta de hechos convulsos.

Y por último, “La casa del propósito especial”, de John Boyne. No es tan conocida ni se ha vendido tanto como “El niño con el pijama de rayas”, pero merece la pena leer este libro. Al igual que en otras novelas del autor, una trama con final inesperado y con secretos que han permanecido ocultos durante años.

Mientras su mujer Zoya está en el hospital, Georgi rememora lo que ha sido su vida junto a ella durante 65 años. Sus recuerdos le llevan hasta el lejano día en que abandonó su pueblo natal para incorporarse a la Guardia Real de Alexis Romanov, hijo del zar Nicolás II.

La vida en el palacio de invierno, la revolución bolchevique o la ejecución de la familia real rusa preceden al duro exilio que Georgi y Zoya tuvieron que vivir, primero en París, y luego en Londres. Es una historia de amor, un relato histórico y al mismo tiempo, una novela de intriga que te hace pasar las páginas sin descanso.

Regresa John Boyne con “El pacifista”

En su nueva novela, el autor de “El niño con el pijama de rayas” nos traslada hasta la I Guerra Mundial para relatarnos la tragedia personal de dos soldados ingleses.

En 1919, Tristan Sadler se traslada de Londres a Norwich para entregar a Marian Bancroft las cartas que escribió a su difunto hermano Will, amigo de Tristan, durante la contienda. Esta visita es sólo un pretexto, ya que el protagonista guarda un secreto que debe revelar a Marian, si es que reúne el coraje para hacerlo.

Tristan debe contar la crudeza de las experiencias que ha vivido durante la guerra, primero en el campo de instrucción y después en las trincheras del norte de Francia, donde ambos jóvenes trabaron su amistad. En definitiva, una novela que habla de heroísmo y superación y que, al igual que otras historias de este autor, sorprende al lector con un final inesperado.

“El pacifista” (Salamandra) es la última propuesta de John Boyne, tras “Motín en La Bounty”, “El niño con el pijama de rayas”, “La casa del propósito especial”, “La apuesta”, “El ladrón de tiempo”, “El increíble caso de Barnaby Brocket”, y “En el corazón del bosque”.