“Lo que dijo Harriet”
fue escrita en 1967, aunque no vio la luz hasta 1972, debido a que el argumento
resultó demasiado desagradable para la sociedad de la época. El libro está
basado en un crimen real que conmocionó a la sociedad británica de la época (el
caso Parker-Hulme, retratado por Peter Jackson en su película “Criaturas celestiales”, y en el que
estuvo implicada la escritora conocida como Anne Perry).
Es la historia de dos amigas con una relación enfermiza que
se reencuentran durante unas vacaciones de verano en una localidad costera. La
narradora, una chica solitaria e introvertida, se deja llevar por la influencia
de la bella Harriet. Entre las dos idean un plan para seducir al Zar, un hombre infelizmente casado, sin ser conscientes de las catastróficas
consecuencias que puede causar su degenerado juego de niñas.
En definitiva, este es un thriller sobre sobre la capacidad
del ser humano para manipular y seducir a los demás, sobre la inocencia y la
maldad. Hubo editores que se negaron a publicarla, y uno llegó incluso a decir que
las protagonistas eran «increíblemente repulsivas». Sin embargo, fue publicada y considerada “una pequeña obra de arte”.
Beryl
Bainbridge ganó en 1974 el Guardian Book
Prize por “La excursión”, y en dos
ocasiones se alzó con el Premio Whitbread: en 1977 por “La cena de los infieles”, y en 1996 por “Sálvese quien pueda”. En 1998 recibiría el James Tait Black
Memorial de ficción por “Master Georgie”,
obra que sería merecedora en 1999 de dos premios más, el Commonwealth Writers
Prize y el WH Smith Literary Award. En 2000 fue distinguida con el título de
Dama del Imperio Británico (DBE), concedido por la reina Isabel II, y en 2008 The Times la incluyó en la lista de «Los
50 escritores más importantes desde 1945». Falleció de cáncer en Londres en
2010.
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